Głównym odbiorcą glukozy jest mózg. Zapasy glikogenu w komórce nerwowej są znikome i dlatego niezbędny jest stały dowóz glukozy z krwią. Oprócz glukozy mózg jest zdolny do wykorzystywania – w pewnym zakresie – ketonów jako substratów energetycznych, szczególnie w stanach przedłużających się hipoglikemii. Również krwinki czerwone są glukozależne.
W stanie sytości – po spożyciu posiłku o zrównoważonym składzie – głównym hormonem regulującym wykorzystanie substratów pokarmowych.