Rozpoznanie tego typu cukrzycy u dziecka nie sprawia zwykle trudności, jeżeli stwierdza się:
charakterystyczne objawy – zwiększone pragnienie, wielomocz, zwiększone łaknienie i chudnięcie,
cukromocz glukozowy powyżej 111 mmol/1, zwłaszcza przy współistniejącej ketonurii,
przecukrzenie – glikemia na czczo 7,0 mmol/1 i powyżej oraz 11,1 mmol/1 i powyżej w innej porze doby.
Spełnienie wymienionych warunków umożliwia jednoznaczne rozpoznanie cukrzycy i nie ma potrzeby wykonywania prób sprawdzających tolerancję węglowodanów. W przypadkach nasuwających wątpliwości diagnostyczne wykonuje się doustne obciążenie glukozą (OGTT).
W obecnym stanie wiedzy możliwe jest stwierdzenie dysfunkcji komórki B w przedklinicznej fazie cukrzycy (prediabetes). Polega ona na zaniku pulsacyjnego rytmu sekrecji insuliny i niedostatecznego wydzielania lub całkowitego jej braku w pierwszych minutach po dożylnym lub doustnym obciążeniu glukozą.